En Polynésie française, le français se parle et se comprend partout. Mais le re’o ma’ohi, la langue tahitienne, reste bien vivant chez la population polynésienne.
Utiliser des mots tahitiens dans la conversation n'a rien d'anecdotique : c'est un geste de respect, et il est toujours accueilli avec bienveillance.
Nul besoin de le parler couramment, quelques mots suffisent à faire naître un sourire, souvent une conversation.
Deux repères pour la prononciation : chaque voyelle se prononce, une à une. L'apostrophe (') marque un accent tonique, le trait sur une voyelle (ā) indique qu'on l'allonge.
© Tahiti Tourisme
Saluer, remercier
‘Ia ora na : Bonjour, du matin au soir. Le “salut” universel, à utiliser sans modération.
Nana : Au revoir, sur le ton familier.
Parahi : Au revoir, un peu plus posé.
Māuruuru : Merci. Pour appuyer : māuruuru roa, merci beaucoup.
E aha te huru ? : Comment ça va ?
Maita'i : Bien, bon, ça va.
'E / 'Aita : Oui / Non.
Manuia ! : Santé ! Le mot pour trinquer.
Les gens et le pays
Vahine : Femme.
Tāne : Homme.
Tamari'i : Les enfants.
Fenua : La terre, le pays natal, le « chez soi » au sens le plus profond. Un mot qui dit l'attachement à l'île.
La mer, la terre et le ciel
Moana : L'océan, le grand large.
Miti : La mer, l'eau salée.
Motu : L'îlot de sable et de corail posé sur le récif.
Mara'amu : Le vent fort du sud-est, qui rafraîchit.
Culture et traditions
Mana : La force spirituelle, l'énergie sacrée qui habite les êtres et les lieux.
Tapu : Ce qui est sacré, interdit. C'est de ce mot que vient notre « tabou ».
Marae : L'ancienne enceinte de pierre, lieu de culte et de rassemblement.
Heiva : La grande fête de juillet qui célèbre la danse, les chants et les sports traditionnels.
'Ori Tahiti : La danse tahitienne.
Himene : Le chant choral, à plusieurs voix. Le mot vient de l'anglais hymn.
Va'a : La pirogue à balancier, au cœur de la vie et du sport polynésiens.
Tiare : La fleur emblématique, le gardénia blanc au parfum reconnaissable.
Monoï : L'huile parfumée, née de la macération de fleurs de tiare dans l'huile de coco.
Hei : La couronne ou le collier de fleurs que l'on vous offre à l'arrivée.
Pāreu : Le paréo, cette pièce de tissu qui s'enroule de mille façons.
Tifaifai : Le grand couvre-lit cousu de motifs, offert et transmis de génération en génération.
À table
Ma'a : La nourriture.
Ma'a Tahiti : le repas traditionnel, souvent le dimanche.
Ahima'a : Le four tahitien enterré, où les mets cuisent lentement sur des pierres chaudes.
Tama'a maita'i ! : Bon appétit !
L'art de vivre polynésien
Fiu : Ce mot n'a pas d'équivalent exact. C'est la lassitude douce, le ras-le-bol tranquille, l'envie de ne plus rien faire.
Aita pe'ape'a : « Pas de souci », « aucun problème ». Une petite phrase qui résume tout un rapport au temps.
Haere maru : « Vas-y doucement », prends soin de toi. Une jolie manière de se quitter.
Ces quelques mots ouvrent la porte à la culture polynésienne. Le plus beau guide de conversation reste la rencontre : osez dire « ‘ia ora na », et l'on vous répondra, souvent en vous offrant un mot de plus à emporter avec vous.
