Géographie, survie et tradition orale en Polynésie
Visiter les îles lointaines de la Polynésie française, des Îles de la Société aux Marquises jusqu’à l’île de Pâques. C’est faire corps avec cette géographie si particulière : des terres reculées, bordées de mers. L’accès se mérite. Aujourd’hui en quelques heures d’avion ou de bateau, il est facile de sauter d’île en île.
Le voyageur doit se souvenir de ces temps où hommes et océans jouent un rôle égal dans la survie. Pour se nourrir et survivre, les populations ont développé des techniques de navigation, de pêche et de culture.
Les Hommes devaient apprendre à maîtriser les éléments. Ils devaient faire face aux volcans, aux vagues tumultueuses et au soleil constant. Ils s’en remettaient alors à leurs savoir-faire, à la chance et aux croyances.
De génération en génération les polynésiens se sont transmis oralement des légendes qui ont façonné l’identité culturelle de la Polynésie. Les dieux polynésiens sont nombreux. Les hommes peuvent les consulter, s'en méfier ou les prier pour réussir leurs projets.
Organisation sociale, rites et mise par écrit des mythes
Ces croyances ont mis en place au fil des siècles, des rites qui organisent la vie sociale au sein des communautés polynésiennes. Elles ordonnent des tabous et créent des obligations. Elles accompagnent les moments importants que constituent naissances, mariages et morts et jouent un rôle de régulation dans la culture polynésienne.
Tout comme en Europe méditerranéenne les mythes grecs et romains sont essentiels, les mythologies polynésiennes font aussi partie de la culture locale. Aux Îles de la Société, aux Marquises ou ailleurs, elles structurent généalogies et alliances.
Au XIXe siècle et au XXe siècle, des missionnaires, explorateurs et ethnologues ont commencé à écrire une partie de cette tradition. Avant, cette tradition était seulement orale. Ce processus s'appelle la « collecte » ou l'inventaire ethnographique. Il a figé certaines versions qui variaient oralement.
Panthéon, symboles sacrés et découverte culturelle
Ainsi, vous ne serez pas surpris de voir, lors de vos aventures sur les îles polynésiennes, de petites statuettes appelées Tiki, figures ancestrales qui jouent un rôle protecteur. La plus grande d’entre elle mesure 2,57 mètres et se trouve sur Hiva’oa aux îles marquises. Certains lieux de culte anciens, les marae, sont interdits d’accès afin de ne pas déranger tupapau, les esprits rôdeurs.
La croyance polynésienne est animiste : l’océan, la terre, les cieux et le monde souterrain sont habités d’esprits. Dieux, demi-dieux ou déesses, ils expliquent les origines. Leur image évoque la mer et le ciel. On les représente souvent comme des oiseaux ou des créatures marines.
Ta’aroa est le premier, né dans une coquille, il se sert des éclats de coquille pour créer terres, océans et cieux. De ses plumes, il insuffle la végétation et de ses mains il invente d’autres dieux pour lui tenir compagnie.
Son fils, Oro, révèle un goût prononcé pour la guerre et les secrets. Les princes préfèrent avoir ses faveurs.
Tane est bâti à l’image de l’Homme, il détient le mana, l’énergie spirituelle. Il garde précieusement les eaux divines d’immortalité. Ses colères ont bien failli l’amener à briser l’humanité d’un simple coup de massue.
Vous pourriez croiser Ro’o. Il se promène sur son nuage doré. Il veille à la paix et à la fertilité des cultures. Il partage aussi la connaissance ici et là.
Le panthéon polynésien comprend aussi Tu, le patron des artisans. Il y a To’a Hiti, le dieu des montagnes.
Hina, la déesse de la lune, parfois connue sous le nom de Hine selon les langues, joue un rôle de modèle féminin. On trouve aussi des héros et des demi-dieux, comme Maui. Il a dompté le soleil pour créer le rythme des jours et des saisons.
Vous découvrirez une mythologie qui tisse l'Histoire Polynésienne. Elle explique les guerres et les passions. Elle accompagne la vie quotidienne et donne de l'âme à la Polynésie.
Le Musée du Quai Branly à Paris constituera une bonne introduction à ces thématiques avant votre voyage. À Tahiti, ouvrez la porte du Te Fare Manaha, Musée de Tahiti et ses îles. Vous y apprendrez beaucoup. Mieux encore, parlez avec les habitants. Tout un monde invisible s’ouvrira à vous.
