Hiva Oa (la plus grande des îles du sud) a toujours été la rivale de Nuku Hiva qui est aujourd’hui la capitale administrative des Marquises. Toutefois, Hiva Oa reste l’île la plus importante du groupe Sud.

Atuona, le chef-lieu de l’île, garde la mémoire de deux visiteurs de marque : Paul Gauguin et Jacques Brel. Le village conserve de nombreuses traces de leurs passages.

Hiva Oa offre aussi de très nombreux sites archéologiques tel que Taaoa ou Ipona.