Découvertes par les Européens au XVIIIe siècle, les Îles Australes sont situées à 600 km au sud-ouest de Tahiti. L'archipel est composé de sept îles, dont cinq sont habitées et quatre accessibles par voie aérienne. Ces îles sont célèbres pour leurs activités agricoles. Quelques vestiges archéologiques se cachent sur chaque île, témoignant d'une communauté pré-européenne bien organisée autour de pratiques culturelles et religieuses très riches.
Les Îles Australes offrent une expérience unique aux voyageurs en quête d'authenticité, de tranquillité et de découvertes culturelles dans un cadre naturel exceptionnel.
Avec leur climat doux, les Îles Australes accueillent chaque année les baleines à bosse. Elles viennent généralement entre août et octobre pour s'accoupler et mettre bas dans les eaux claires de l'archipel, et peuvent être observées plus particulièrement à Rurutu et Tubuai. Les baleines mères nagent gracieusement avec leurs baleineaux, tandis que les mâles captivent les observateurs par des mélodies envoûtantes. C'est un spectacle rare et incomparable.
A noter que les îles Australes sont également un paradis pour les amateurs de plongée sous-marine, avec des sites de plongée exceptionnels où l'on peut observer une faune marine riche et variée, notamment des requins, des raies et des tortues marines.
De nombreux sites archéologiques pré-européens peuvent encore être visités, notamment sur les îles de Tubuai, Raivavae ou Rimatara. La plupart d'entre eux ont été abandonnés et se confondent avec la végétation luxuriante, mais certains sont bien entretenus et méritent une visite. Demandez à un guide local ou aux hôtes de votre pension de famille de vous accompagner sur ces sites. Vos guides vous éclaireront sur les histoires uniques et authentiques des marae et les légendes de l'île.
Tubuai
Émergeant des eaux cristallines du Pacifique Sud, Tubuai se dresse comme un témoignage du talent artistique de la nature. Cette île circulaire, enlacée par un lagon époustouflant et un récif protecteur, offre un paradis préservé où le temps semble s'être arrêté.
Connue pour son riche patrimoine archéologique et ses terres fertiles qui lui ont valu le surnom "d'île jardin", Tubuai captive les visiteurs avec ses marae ancestraux (sites cérémoniels), ses plages de sable blanc et ses montagnes luxuriantes.
Ici, la vie polynésienne traditionnelle s'épanouit au milieu d'un paysage de plantations d'ananas et de fleurs tropicales.
Raivavae
Souvent surnommée le "Bora Bora des Australes", Raivavae est un secret bien gardé de la Polynésie française. Cette île intimiste, avec son imposant mont Hiro veillant sur un lagon magnifique, offre un aperçu préservé du paradis. Parsemée de motus (petits îlots coralliens) comme des joyaux sur de la soie turquoise, ses eaux immaculées abritent certains des jardins de coraux les plus vivants du Pacifique.
La beauté sereine de l'île, associée à sa riche culture polynésienne et ses trésors archéologiques, crée une expérience authentique loin des sentiers touristiques battus.
Rurutu
Véritable chef-d'œuvre de la nature, Rurutu s'élève de l'océan avec ses remarquables grottes et falaises calcaires, la distinguant des îles tropicales typiques.
Entre juillet et octobre, cette île magique devient un sanctuaire pour les baleines à bosse, qui choisissent ses eaux chaudes comme nurserie. Au-delà de ses merveilles marines, Rurutu enchante les visiteurs avec ses vallées verdoyantes, son artisanat traditionnel - particulièrement ses célèbres tifaifai (quilts) et ses tressages de pandanus - et ses fascinants sites archéologiques nichés dans son intérieur luxuriant.
À Tubuai et Raivavae, aussi bien tout autour de l'île principale que sur les motu (îlot), vous serez surpris par le lagon cristallin et les plages désertes au sable blanc et fin.
Fières face à l'océan, les falaises abruptes de Rurutu et ses grottes mystérieuses raviront les aventuriers tandis que les amoureux de nature et amateurs d'ornithologie trouveront leur bonheur à Rimatara, la plus petite île de l'archipel. Là réside une espèce d'oiseau en voie d'extinction : le Lori de Kuhl, aussi appelé vini 'ura. Avec ses plumes colorées, le vini 'ura fait la fierté des habitants de l'île.
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